O vírus da obesidade

Se você sonha com uma vacina simples e rápida para, enfim, secar a silhueta, pode se preparar para acordar. Parece mentira, mas a humanidade está muito próxima de descobrir o antídoto para a obesidade e o sobrepeso. O mérito é do cientista indiano Dr. Nikhil Dhurandhar, que descobriu que alguns adenovírus, uma versão sem-vergonha do vírus, são capazes de fazer o organismo acumular gordura e, com isso, disparar o Índice de Massa Corporal (IMC), fórmula que indica se um adulto está ou não acima do peso ideal.

O cientista conversou exclusivamente com o Bolsa de Mulher e, com a voz tranqüila, revelando um leve sotaque, explicou que teve a idéia de associar a obesidade com infecções virais ao observar uma epidemia aviária no seu país natal, em 1988. "As galinhas estavam sendo contaminadas por um adenovírus fatal chamado de SMAM-1. Mas começou-se a observar que ele estava causando um grande aumento no IMC das aves e de uma forma muito rápida. O curioso é que as galinhas estavam engordando, mas continuavam a apresentar baixíssimas taxas de colesterol e triglicerídeos", explicou.

Dhurandhar decidiu se mudar para os Estados Unidos com sua mulher e o filho de sete anos em 1992, para realizar pesquisas nesse campo: "Só conseguimos encontrar um projeto na Universidade de Dakota do Norte, mas que nem era tão relacionado com minha pesquisa. Eu também não estava perto de achar uma solução para a relação entre obesidade e infecção viral. Eu e minha mulher decidimos então que, se em dois anos eu não conseguisse encontrar algum trabalho no meu campo de pesquisa, nós voltaríamos para Bombay (capital do Estado de Maharastra, na Índia)".

Faltando apenas um mês para expirar o prazo que Dhurandhar e sua mulher haviam estabelecido, o cientista Richard Atkinson, da Universidade de Wisconsin, na cidade americana de Madison, convidou o médico indiano para desenvolver suas pesquisas na instituição. "Queríamos repetir a experiência das galinhas, mas o SMAM-1 não era um adenovírus que existia nos Estados Unidos. Tentamos importá-lo, mas a Vigilância Sanitária americana não permitiu. Então pegamos uma lista dos adenovírus que existiam aqui e escolhemos o adenovírus 36 aleatoriamente", contou.

Descobri que 30% dos que apresentavam grande índice de gordura estavam infectados com o AD-36

Dhurandhar repetiu a experiência com ratos, galinhas e macacos, descobrindo neste último um aumento da massa corporal maior que nos outros animais. Se com símeos, a pesquisa revelou grande acúmulo de gordura, o que poderia acontecer com humanos? Dhurandhar esbarrou numa questão ética: "Eu não podia infectar pessoas. Não é ético. Então peguei amostras de sangue de pessoas obesas e magras e descobri que 30% dos que apresentavam grande índice de gordura estavam infectados com o AD-36", revelou o médico. Hoje, Dhurandhar já descobriu outros adenovírus causadores de obesidade e sobrepeso.

Disputadíssimo pelas universidades americanas, ele tem sua pesquisa financiada atualmente pela Universidade de Pennington, em Baton Rouge, capital do estado americano de Louisiana. Ele diz estar trabalhando em uma vacina e espera que em cinco ou até dez anos, as pessoas já possam emagrecer apenas com uma única picada. A descoberta faz do cientista um candidato ao Nobel este ano.